Dentro de la celda: la luz mueve electrones
Un panel está formado por celdas de silicio, un semiconductor. Cada celda tiene dos capas tratadas de forma distinta (una con exceso de electrones, otra con falta de ellos). Cuando la luz llega, sus fotones entregan energía a los electrones del silicio y los liberan; la unión entre las dos capas los empuja en una sola dirección. Eso es una corriente eléctrica: corriente directa, como la de una pila, de unos 0.6–0.7 volts por celda. No hace falta calor; de hecho, con mucho calor la celda produce ligeramente menos. Por eso los paneles trabajan también en días nublados (menos luz, menos producción, pero producción) y por eso un mediodía fresco de invierno puede producir más que una tarde de calor extremo.
Del panel completo: capas, vidrio y marco
Las celdas se conectan en serie para sumar voltaje (un panel de 144 medias celdas entrega unos 40–50 volts) y se encapsulan entre un vidrio templado de 3.2 mm por delante, dos láminas de polímero que las protegen de la humedad, y una lámina posterior (o un segundo vidrio en los bifaciales). Un marco de aluminio le da rigidez y permite fijarlo a la estructura; una caja de conexiones en la parte trasera saca los cables y aloja los diodos que evitan que una celda sombreada bloquee a las demás. El resultado es un equipo de 2.3 × 1.1 m que pesa unos 30 kg, aguanta granizo, viento y 25 años a la intemperie.
El inversor la vuelve utilizable
Los paneles entregan corriente directa; tus aparatos y la red de CFE usan corriente alterna a 127 V y 60 Hz. El inversor es la caja en la pared que hace esa conversión y, además, hace tres cosas más: busca en cada momento el punto de máxima producción de los paneles, vigila la red (si se va la luz, se apaga por seguridad para no mandar electricidad a una línea en la que alguien puede estar trabajando) y registra la producción para que la veas en el celular. Hay tres tipos: de cadena (uno para todos los paneles, el más común), microinversores (uno por panel, útiles con sombras parciales) e híbridos (aceptan batería). Inversores y baterías.
Tu casa consume primero
La electricidad de los paneles entra al tablero de la casa y alimenta primero lo que esté encendido. Si a mediodía produces 3 kW y consumes 1 kW, los 2 kW sobrantes salen hacia la red de CFE por el medidor. Si es de noche o está nublado y produces menos de lo que consumes, tomas de la red lo que falta. Nada de esto requiere que hagas algo: es automático y silencioso.
CFE cuenta en dos sentidos: medición neta
Con el trámite de interconexión, CFE cambia tu medidor por uno bidireccional: registra lo que tomas de la red y lo que le entregas. Al final del periodo se restan. Si entregaste 300 kWh de día y tomaste 280 de noche, pagas 0 kWh de energía (solo el cargo mínimo) y te quedan 20 kWh de saldo para el siguiente periodo. Ese saldo vence a los 12 meses: se acumula en la temporada de más sol, abril y mayo, y se usa en la de lluvias. Es lo que hace que el recibo baje al mínimo sin necesidad de baterías. Cómo funciona el trámite con CFE.
Cuánto produce un panel en México
Un panel actual de 550 W no produce 550 W todo el día: esa es su potencia bajo una luz de laboratorio. Lo que importa son las horas de sol pleno de tu ciudad (la suma de toda la luz del día expresada como horas de sol perfecto) y un factor de pérdidas de 0.8 por temperatura, cableado, inversor y polvo.
| Ciudad | Horas de sol pleno / día | Producción mensual por panel de 550 W |
|---|---|---|
| Ciudad de México | 5.3 | ≈ 70 kWh |
| Puebla | 5.5 | ≈ 73 kWh |
| Querétaro | 5.7 | ≈ 75 kWh |
| Monterrey | 5.4 | ≈ 71 kWh |
| Mérida | 5.5 | ≈ 73 kWh |
| Mexicali | 6.0 | ≈ 79 kWh |
| Hermosillo | 6.1 | ≈ 81 kWh |
| Veracruz | 5.1 | ≈ 67 kWh |
| Guadalajara | 5.8 | ≈ 77 kWh |
Una casa que consume 500 kWh al bimestre (250 al mes) necesita 250 ÷ 70 ≈ 4 paneles en la Ciudad de México. Calcula los tuyos.
¿Y de noche, nublado o cuando se va la luz?
De noche los paneles no producen; el inversor entra en reposo y consumes de la red lo que entregaste de día. Nublado, producen entre 10 % (cielo cerrado) y 70 % (nubes parciales) de lo normal, porque la luz difusa también genera. Cuando se va la luz, el inversor se apaga por seguridad aunque sea mediodía: sin batería, no tienes luz en un corte. Con batería e inversor híbrido, el sistema se aísla de la red y sigue produciendo y alimentando la casa. Más sobre la noche · Respaldo en cortes.
Las piezas que no se ven y también importan
Estructura de aluminio calculada para viento, cableado fotovoltaico resistente a sol y agua, protecciones de corriente directa y alterna, tierra física, un interruptor de desconexión accesible para CFE, y el monitoreo. Un sistema sin esas piezas produce igual el primer día y falla en el año dos. Estructura para paneles.
En resumen
Luz → celdas → corriente directa → inversor → corriente alterna → tu casa → lo que sobra a CFE → medidor bidireccional → recibo al mínimo. Cuatro pasos y un trámite. Si quieres saber cuántos paneles necesita tu casa o negocio, la calculadora lo hace con tu recibo y tu ciudad. Y si todavía estás decidiendo si te convienen, lee las ventajas y desventajas de los paneles solares.
