Qué es una planta de luz y qué no es
Una planta de luz (también generador eléctrico o planta de emergencia) es un equipo que produce electricidad de forma independiente de la red de CFE. La mayoría lo hace con un motor de combustión que mueve un alternador; las de baterías lo hacen con energía almacenada y un inversor. Lo que no es: un regulador, un no-break de computadora (esos duran minutos, no horas) ni un panel solar por sí solo (un panel sin batería se apaga cuando se va la red, por seguridad). Si lo que buscas es que tu casa o negocio sigan funcionando durante un corte de varias horas, estás buscando una planta de luz o un respaldo con baterías; esta guía cubre ambos.
Los cinco tipos de planta de luz, comparados
| Tipo | Potencia típica | Arranque | Ruido | Lo bueno y lo malo | Para quién |
|---|---|---|---|---|---|
| Portátil de gasolina | 2–8 kW | Manual (cuerda o botón) | Alto (65–75 dB) | La más barata; ruidosa; hay que salir a arrancarla y rellenar | Casa con cortes ocasionales, ranchos, obra |
| Inversor de gasolina | 1–4 kW | Manual | Medio (50–60 dB) | Corriente limpia para electrónica; más eficiente; menos potencia | Casa chica, casa rodante, eventos |
| Estacionaria de gas LP / natural | 8–30 kW | Automático con transferencia | Medio-alto | Combustible de la casa; arranque solo; requiere instalación fija | Casas grandes, consultorios, comercios |
| Estacionaria diésel | 20–500 kW+ | Automático con transferencia | Alto | Robusta y económica por kWh a gran escala; mantenimiento serio | Naves, edificios, hospitales, plazas |
| Respaldo con baterías (litio) | 3–15 kW de salida, 5–30 kWh de energía | Automático en milisegundos | Nulo | Sin combustible ni humo; puede ir dentro; se recarga con red o paneles; autonomía limitada por capacidad | Casa, oficina, comercio, clínica, cargas críticas por horas |
Las potencias son de salida continua. En los generadores, la potencia "pico" de la etiqueta suele ser 10–20 % mayor y solo sirve para arranques de motor. Si el ruido es lo que más te preocupa, compara cada tipo en planta de luz silenciosa.
Cómo elegir la potencia (kW) de tu planta de luz
La potencia se calcula sumando lo que quieres mantener encendido al mismo tiempo, no todo lo que hay en la casa. Tres pasos:
1. Lista de cargas críticas. Refrigerador (150–250 W en marcha, 800–1,200 W al arrancar), módem y router (20 W), iluminación LED de la casa (60–150 W), televisión (80–150 W), computadoras (60–150 W cada una), bomba de agua de ½ HP (400–600 W, 1,200–1,800 W al arrancar), portón y cámaras (50–100 W), minisplit de 1 tonelada (900–1,200 W; hasta 3,000 W al arrancar si no es inverter, casi sin pico si es inverter), microondas (1,000–1,500 W), horno eléctrico (2,000–3,000 W).
2. Suma y arranque mayor. Suma los watts en marcha de todo lo que estará encendido a la vez y agrega el pico de arranque del motor más grande de tu lista (normalmente la bomba o el aire): ese es el pico que la planta debe aguantar. No sumes todos los arranques; casi nunca coinciden.
3. Margen, altitud y equipo comercial. Al consumo en marcha súmale 20 a 30 % de margen: un generador trabajando al 100 % se calienta, consume más y dura menos. Si vives arriba de 1,500 metros, corrige por altitud: el motor pierde alrededor de 3 % por cada 300 metros, que en la Ciudad de México equivale a multiplicar la potencia por 1.3. Redondea hacia arriba al equipo comercial que cumpla las dos cifras, la continua y la pico.
| Escenario | En marcha | Con el arranque mayor | Planta recomendada (nivel del mar) |
|---|---|---|---|
| Refrigerador, luz, internet, TV, un par de computadoras | ≈ 700 W | ≈ 1,700 W | 2–3 kW |
| Lo anterior + bomba de agua | ≈ 1,100 W | ≈ 2,600 W | 3–4 kW |
| Lo anterior + un minisplit de 1 ton (no inverter) | ≈ 2,200 W | ≈ 5,200 W | 5–6 kW |
| Local comercial: refrigeradores comerciales, POS, luz | ≈ 2,500–4,000 W | ≈ 5,500–7,000 W | 6–8 kW |
| Restaurante con cocina eléctrica o clínica con equipo | 5,000–15,000 W | 7,000–20,000 W | 10–25 kW |
La planta recomendada sale de las dos columnas: margen sobre lo que va en marcha y capacidad para el arranque mayor. En la Ciudad de México multiplícala por 1.3. Si quieres marcar tus aparatos y ver el resultado, usa la herramienta de cargas y horas. El cálculo completo, con arranques y kW contra kVA, está en qué potencia de planta de luz necesito.
Cuánto consume una planta de luz
El consumo depende de la potencia del equipo y de cuánta carga tenga conectada. Referencias reales de fabricantes para uso a media carga:
| Equipo | Consumo a media carga | Corte de 8 h | Autonomía / recarga |
|---|---|---|---|
| Portátil gasolina 3 kW | 0.6–0.8 L/h | 5–6 L | Tanque de 10–15 L: 12–18 h de autonomía |
| Portátil gasolina 5–6 kW | 1.0–1.3 L/h | 8–10 L | Tanque de 20–25 L: 16–22 h |
| Inversor gasolina 2 kW | 0.3–0.5 L/h | 2.5–4 L | Muy eficiente a baja carga |
| Estacionaria gas LP 15 kW | 2.5–3.5 kg/h | 20–28 kg | Se conecta al tanque estacionario de la casa |
| Diésel 50 kW | 6–9 L/h | 50–70 L | Tanque diario de 200–500 L |
| Baterías 10 kWh | 0 L/h | 0 | Recarga de red (2–4 h) o de paneles |
Dos cosas que la gente olvida: el combustible hay que almacenarlo (la gasolina se degrada en 3–6 meses y no puede guardarse dentro de la casa) y una planta que no se arranca cada mes suele no arrancar cuando hace falta.
Planta de luz para casa
En una casa, lo que se protege normalmente es refrigerador, iluminación, internet, bomba de agua y algunos contactos; con eso una portátil de 3–5 kW resuelve. Los inconvenientes son operativos: alguien tiene que salir a arrancarla (de noche, lloviendo), conectar extensiones o tener un interruptor de transferencia instalado, y aguantar el ruido; además los vecinos también lo aguantan.
Si en tu colonia los cortes son de horas y frecuentes, el respaldo con baterías cambia la experiencia: no te enteras del corte, no hay gasolina en la cochera, y si además tienes o pones paneles, la batería se recarga con el sol y de paso baja el recibo. Es más caro que una portátil de gasolina y más barato de operar; en casas con cortes semanales se justifica en uno o dos años solo por comodidad. Respaldo de energía para casa.
Si el clima es la carga principal (Monterrey, Mérida, Hermosillo en verano), sé honesto con la cuenta: un minisplit de 1 tonelada 8 horas consume 8–10 kWh, es decir, una batería de 10 kWh entera. Ahí conviene o una planta estacionaria de gas, o baterías solo para lo esencial y un ventilador.
Planta de luz para negocio
Para un comercio, un corte cuesta ventas, producto refrigerado y clientes. Locales chicos (tienda, consultorio, cafetería, oficina): refrigeración comercial, punto de venta, terminal, luz e internet suman 2–5 kW; ahí las baterías son la mejor opción porque un inversor híbrido con respaldo instantáneo conmuta en menos de 20 milisegundos (la terminal no se reinicia; pide ese dato en la ficha), no hacen ruido en el local y no requieren un lugar ventilado. Restaurantes con cocina eléctrica, panaderías, lavanderías y refrigeración grande por muchas horas: planta estacionaria de gas o diésel con transferencia automática, dimensionada por un estudio de cargas, muchas veces combinada con una batería pequeña que cubre los primeros segundos mientras el motor arranca. Qué respaldar, giro por giro, está en planta de luz para negocio. Estudio para empresas.
Planta de luz industrial
En naves y plantas, la planta de luz se dimensiona con la curva de carga real (qué consume la operación hora por hora) y con la lista de cargas críticas: qué no puede parar (servidores, control, refrigeración de producto, iluminación de seguridad) y qué puede esperar (producción). Casi siempre es diésel con transferencia automática, con mantenimiento programado (arranque semanal sin carga de 5 a 10 minutos, prueba mensual con carga de 15 a 30 minutos, cambio de aceite y filtros, tanque diario). La tendencia es combinarla con baterías: la batería cubre los primeros minutos sin parpadeo, absorbe picos, y reduce las horas de motor cuando el corte es corto. En tarifas horarias, la misma batería puede además descargarse en la hora punta y bajar el recibo, lo que cambia la cuenta de la inversión.
Plantas de luz de emergencia y transferencia automática
Una planta "de emergencia" es cualquiera que arranca sola cuando se va la red. Eso lo hace un tablero de transferencia automática (ATS): detecta el corte, arranca el motor, espera unos segundos a que estabilice y conmuta las cargas; al volver la red, regresa y apaga. Las portátiles no lo traen; se les puede agregar un interruptor de transferencia manual para no usar extensiones, que es más seguro. Las estacionarias y las baterías lo traen integrado; la diferencia es que la batería conmuta en milisegundos y la planta en 10–30 segundos.
Costos: comprar y operar
No publicamos precios porque cambian por marca y potencia, pero el orden de magnitud sí ayuda a decidir. Una portátil de gasolina es la de menor inversión; un generador inversor cuesta más por kW; una estacionaria de gas o diésel con transferencia requiere además instalación (base, línea de combustible, tablero, permisos) que puede igualar el costo del equipo; un respaldo con baterías está entre la estacionaria y la portátil, según la capacidad. En operación, la relación se invierte: la gasolina cuesta cada hora, la estacionaria cada hora y cada mantenimiento, y las baterías casi nada. Regla práctica: con cortes ocasionales (pocas veces al año) gana la portátil; con cortes frecuentes o cargas que no pueden parpadear, ganan las baterías; con cargas grandes por muchas horas, gana la estacionaria. El desglose, partida por partida, está en cuánto cuesta una planta de luz.
Cuándo conviene batería en lugar de planta
Cortes de horas, no de días. Cargas de casa, oficina, comercio o clínica, no de taller. Necesidad de que nada se reinicie (servidores, terminales, equipo médico). Sin un lugar exterior ventilado para un motor. Vecinos cerca. Y si tienes o piensas poner paneles solares: la batería aprovecha el sol y la planta no. Baterías para paneles solares.
Cuándo conviene planta en lugar de batería
Cargas muy grandes (hornos, compresores, bombas de varios HP) durante muchas horas seguidas: la energía almacenada se acaba y la cuenta de baterías se dispara. Zonas con cortes de días (huracanes, fallas de red prolongadas) donde no hay forma de recargar. Uso en obra o en sitios sin instalación fija. En esos casos la solución suele ser planta de combustión, a veces con una batería pequeña que cubra los primeros minutos.
Seguridad: lo que mata no es el corte
Un generador de combustión produce monóxido de carbono. Nunca dentro de la casa, ni en cochera cerrada, ni bajo una ventana abierta; mínimo a 6 metros de puertas y ventanas. Nunca conectar el generador a un contacto de la casa ("backfeeding"): electrocuta a los trabajadores de CFE y quema el equipo; se usa interruptor de transferencia. Combustible en recipientes aprobados, fuera de la vivienda. Las baterías de litio de calidad no emiten gases ni ruido y pueden ir dentro, lejos de calor directo.
Lista de verificación antes de comprar
¿Cuántos kW en marcha y cuántos con arranque de motores? ¿Cuántas horas duran mis cortes y cada cuánto? ¿Tengo lugar exterior ventilado? ¿Necesito que no parpadee nada? ¿Tengo o tendré paneles solares? ¿Quién la va a arrancar y mantener? ¿Cuánto combustible tendría que guardar? Con esas siete respuestas, el tipo de planta de luz sale solo; si quieres que hagamos la cuenta contigo, mándanos tu lista de cargas por WhatsApp.
