¿Cuántos paneles solares
para una alberca?Separa dos cosas: mover el agua y calentarla.

Un caballo de fuerza equivale a unos 0.75 kilowatts, pero una bomba real consume más que eso porque ningún motor es perfecto: entre el rendimiento del motor y la carga hidráulica, una bomba de un caballo demanda alrededor de 0.75 kilowatts de potencia eléctrica en operación normal. Multiplicado por seis horas diarias de filtrado y por treinta días, son unos 135 kWh al mes. Con un panel que produce 70 kWh mensuales en la Ciudad de México, la bomba se cubre con dos paneles.

Las horas de filtrado no son un capricho: el agua de una alberca debe pasar completa por el filtro al menos una vez al día, y el tiempo depende del volumen y del caudal de la bomba. Seis horas es el valor habitual en albercas residenciales medianas; en verano, con más uso y más temperatura, suele subir a ocho o diez. En invierno baja. Si tu bomba trabaja doce horas al día porque nadie ha revisado el temporizador desde que se instaló, ahí hay un ahorro que no cuesta nada.

El resto del equipo suma menos, pero suma: el clorador salino, la iluminación sumergida y, si hay, la bomba de la cascada o del hidromasaje. Ninguno cambia el orden de magnitud. Lo que sí lo cambia es calentar el agua.

Calentar la alberca con paneles fotovoltaicos casi nunca tiene sentido. Una resistencia eléctrica que caliente el agua de una alberca residencial consume, en un solo día de operación, lo que la bomba consume en varias semanas. Cubrir eso con paneles significa llenar el techo y a veces ni así. Para calentar agua existen dos caminos mucho más eficientes: los colectores solares térmicos, que usan el sol directamente para calentar el agua sin convertirla a electricidad de por medio, y la bomba de calor, que es un equipo eléctrico que en lugar de generar calor lo traslada del aire al agua, y por eso consume una fracción de lo que consume una resistencia. Si tu proyecto incluye calentar, esa conversación va antes que la de los paneles.

Una última nota práctica: la bomba de la alberca es la carga doméstica que mejor se lleva con la energía solar, porque su horario es flexible. Puedes programar el filtrado a las horas de sol y consumir esa energía en el momento, sin que pase por la red. Es de las pocas cargas de una casa donde tú decides cuándo consume, y eso vale.

Bomba de velocidad variable. Una bomba convencional trabaja siempre a tope. Una de velocidad variable filtra más horas a menor velocidad, y como el consumo de una bomba crece mucho más rápido que su caudal, filtrar despacio durante más tiempo gasta bastante menos que filtrar rápido durante menos. Es el cambio con mayor efecto sobre el recibo de una alberca, y además reduce cuántos paneles necesitas.

Cubierta térmica. La mayor parte del calor de una alberca se pierde por evaporación en la superficie. Una cubierta reduce esa pérdida de forma importante y, de paso, reduce cuánta agua y cuánto químico se repone. Si vas a calentar, la cubierta es el primer gasto, antes que el equipo.

Revisar el temporizador y el filtro. Un filtro sucio hace que la bomba trabaje contra más resistencia y consuma más para mover menos agua. Y un temporizador mal puesto es el error más común y más caro de todos: bombas filtrando de noche, cuando no hay sol que las alimente y el agua no lo necesita. Mover el horario de filtrado a la franja de mediodía no cuesta nada y cambia el aprovechamiento del sistema solar por completo.

Si además de la alberca tienes aire acondicionado, las dos cargas se suman y el sistema crece rápido; conviene calcularlas juntas con la calculadora general usando el consumo real del recibo. Y si con todo eso tu casa está en tarifa DAC, una alberca es casi siempre la razón: es el aparato que más silenciosamente empuja a una casa fuera del subsidio.